4/ L'importance d'une seigneurie en Corbières - La visite du château de Termes

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L'IMPORTANCE D'UNE SEIGNEURIE EN CORBIERES

Pour éviter l’éclatement de leur seigneurie et contrairement à ce qui se pratique en Occitanie, les seigneurs de Termes pratiquent la primogéniture masculine ou droit d’aînesse : le fils aîné garde l’essentiel du territoire ; aux autres reviennent des possessions limitrophes ou éloignées du cœur de la seigneurie.
Le Xe siècle voit l’apparition d’une fortification sur le site de Termes, à la frontière de plusieurs territoires. D’ailleurs, le nom de Termes vient de limite, «Terminus » . Le contexte géopolitique favorise l’émergence de la famille de Termes parmi les puissantes maisons du Bas-Languedoc. En effet, ces seigneurs multiplient les serments de fidélité contre remise de fiefs auprès de plusieurs seigneurs suzerains.
   

Au début du XIIIe siècle, les seigneurs de Termes possèdent une des plus grandes seigneuries du Languedoc :  « Le Termenès » s'étend sur une soixantaine de villages et hameaux des Corbières.

Dans un paysage souvent escarpé, l'élevage ovin et l'extraction des richesses du sous-sol apportent les bases du revenu seigneurial. Le climat est plus humide et moins méditerranéen que de nos jours ce qui n’empêche pas de connaître de fortes périodes de sécheresse.


  
Bible de Maciejowski, f° 22
Raimond III de TERMES :
Raimond est le seigneur du château au moment du siège. Pierre des Vaux de Cernay qualifie le personnage de « tyran », « ne craignant ni Dieu ni les hommes » ou encore de « vieillard livré à un sens réprouvé et hérétique avéré », qui de plus n'aurait pas fait dire la messe depuis 30 ans !

Il compte parmi les opposants acharnés à l'armée croisée, ce qui explique cette description. Son frère supposé, Benoît de Termes, est un membre éminent de la hiérarchie cathare. Raimond est marié à Ermessinde de Corsavy, originaire du Roussillon, ce qui facilita le recrutement de mercenaires catalans et aragonais pour le siège.

Scène de travaux paysans au XIIIe siècle. Détail extrait de la bible de Maciejowski, f° 17 v°.

Quelles Richesses ?
Le Termenès est une région pauvre en espace agricole. Cependant, les seigneurs de Termes peuvent compter sur les mines de la région pour augmenter leurs revenus. Ces mines sont connues et exploitées depuis l’antiquité. On trouve sur le secteur des mines de fer, de cuivre, de cuivre argentifère, d’argent et même d’or.

  
Bible de Maciejowski, f° 25 v°, détail.
Les nombreux troupeaux de moutons qui paissaient dans le Termenès expliquent notamment pourquoi la forêt est assez rare à cette époque….

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4.  The  strategic importance of a Territory  in the Corbières.

Termes is the nominated  head town of an area that contains about 60 villages and hamlets.  It's name comes from "terminus" , the boundary, the border.  Effectively the strength of the lords of Termes come from it's strategic political and geographical position at a crossroads of different landholders.  

Having renewed  oaths of fidelity amongst various allies,  the lords of Termes such as Raimond III have increased their estates and  thereby importance : which means  that they even enter into disputes with the Lagrasse abbey.

The "Termenès" is a hilly area which makes working the land difficult, but the sub-soil is very rich. The extraction of minerals such as silver from this sub soil provide the  finance  for one of the most powerful fortresses of the region.  According to the crusaders the lord who reigned in Termes Castle in 1210 was a "tyrant", “who was not afraid of God or Man”.

  
 
4 .  La importancia de  un señorío en las Corbieres.

Termes es la cabeza de un señorío en el que caben unos sesenta pueblos y aldeas. El nombre del lugar viene de terminus : el límite, la frontera. Y en efecto, la fuerza de los señores de Termes procede, antes que nada, de su situación geopolítica, en la encrucijada de varios señoríos.

Con la multiplicación de juramentos a fidelidad vasálica, a cambio de la entrega de feudos con diferentes señores, los señores de Termes, como Raimundo III, aumentan su dominio y su prestigio: hasta se permiten mantener conflictos con la Abadía de Lagrasse.  

El « Termenès » tiene un relieve accidentado en el que la agricultura resulta difícil, pero cuyo subsuelo es rico. La extracción de minerales, como la plata, permitió así financiar una de las fortalezas más poderosas de la región. Según los cruzados, el señor que controla el castillo, en 1210, es un « tirano » que « no teme ni a Dios, ni a los hombres » (!).
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